適時的青春期進程最重要（二）
異常發(fā)身期
雖然過去60年中初潮平均年齡（12.8歲）未下降很多，但最近的資料顯示，正常發(fā)身期開始的年齡下限（乳房初發(fā)育,thelarche）低于8歲的閾值。1997年前，腎上腺功能早現（premature adrenarche）定義為女孩8歲、男孩9歲前出現陰毛發(fā)育。但是，大樣本橫斷研究結果提示，女孩發(fā)身期開始早于以前的研究，白人女孩在7歲最小年齡上出現陰毛發(fā)育（7~11歲之間），非洲女孩在6歲（6~11歲）。在臨床觀點來看，發(fā)身期開始年齡是重要的，因為對早成熟女孩和晚成熟男孩的研究證據表明，需要調整的問題比其它青少年更多。但是，發(fā)身期過早的定義仍然是“女8歲、男9歲前發(fā)身期開始”。
發(fā)身過早
大部分在較小年齡上開始發(fā)身期的兒童并無可鑒別的基礎疾病，特別是在符合其它的標準時(表 1)。某些醫(yī)生應用X線檢查兒童的骨齡，骨齡應不大于生活年齡之上2.5 SDS（2歲左右）。對于9歲以下陰莖增大、陰囊變薄、生長加速的男孩，應當進行全面評價。
當小年齡兒童由于激活下丘腦分泌GnRH而發(fā)身期開始時，稱為“中樞性”或“真性”性早熟（CPP）。大部分病人因中樞神經系統(tǒng)（CNS）病變（例如神經纖維瘤、腦水腫、CNS感染、有無放射治療的顱內腫瘤）而出現CPP。CNS病變導致中樞性性早熟的男女孩比例大體一致。但是，在無基礎疾病的CPP（特發(fā)性CPP）兒童中，存在顯著的性別差異，女性與男性的比例約為10∶1。根據社會心理學觀點，有時CPP伴隨以行為失調和抑郁/焦慮癥狀。與正常兒童相比，腎上腺功能早現兒童更多表現出冷淡、社會問題、攻擊性行為、身體的抱怨和抑郁。
性早熟也使兒童處于達不到身高遺傳潛力的風險之中。生長板的迅速成熟（由于性類固醇的暴露）通常導致暫時的線性生長加速，但伴隨以生長板的過早閉合，而使受試者過早終止，最終矮于預期的成年身高。
發(fā)身延遲
發(fā)身期延遲說的是，發(fā)身的身體表現開始晚的臨床狀況（通常比平均數晚2.5 SDS以上）。在美國，如果在男14歲和女13歲仍然無性成熟表現，則認為發(fā)身期延遲。在16歲時或發(fā)身期開始后5年內仍然無初潮時，也診斷為發(fā)身延遲。使用這些標準，約2.5%的正常青少年被鑒別為發(fā)身期延遲。在大部分情況下，發(fā)身期延遲并不是因為有基礎疾病，而是正常發(fā)身期的極端表現，稱其為體質性生長和成熟延遲。當發(fā)身期開始時，是完全正常的。但是，對于發(fā)身期延遲的兒童應當就診于兒科內分泌醫(yī)生，以排除遺傳、下丘腦、垂體、性腺或全身性疾病的可能性。
發(fā)身評價
Marshall和Tanner提出的5等級（分期）評價系統(tǒng)為描述正常發(fā)身發(fā)育及其變異的標準臨床方法。每一發(fā)育等級說明了陰毛和乳房（女）/外生殖器（男）發(fā)育的程度。在女孩，必須分別評價乳房和陰毛。Tanner等級 2以小乳房芽和陰部出現桃色細毛為特征。在等級3，乳房芽變大，陰毛繼續(xù)生長，但主要發(fā)生在中心部位，并未擴展到大腿或向上生長。等級4以陰毛、腋毛明顯生長為特征；乳房隆起形成。初潮通常出現在第4和第5等級之間。在乳房完全成形，以及陰毛在數量和形狀上成為典型倒三角形的成年狀態(tài)時達到第5等級。根據乳房形狀和大小，以及陰部的陰毛形狀的粗略估價是追蹤發(fā)身期變化的常用指標。
在男孩，必須分別評價陰毛分布和睪丸的大小。等級1無陰毛的生長，陰莖、睪丸和陰囊與兒童期有同樣的大小和比例。等級2以陰部桃色細毛、睪丸增大和陰囊生長、變薄、變紅為特征。等級3陰莖長度生長，陰毛發(fā)黑、較粗。等級4以陰毛更多、陰囊變黑，以及陰莖進一步生長為特征。當外生殖器達到成年大小和形態(tài)、陰毛擴展到大腿內側時達到等級5。在這時，睪丸體積由約3ml（發(fā)身期前）增加到20ml（成年期）。Prader睪丸測量計是醫(yī)生確定病人睪丸大小的標準方法。
當兒童出現異常發(fā)身期時，最初評價的目的是要區(qū)分良性體質性原因與病理病因。病史要 著重于兒童以前的生長和發(fā)育，包括發(fā)身期重大事件出現的時間與次序。病歷或外科治療可能提供基本疾病線索。家族史能夠揭示發(fā)身期延遲或提前的家族模式，以及有關遺傳疾病的信息。身體檢查要著重于外生殖器的評價和發(fā)身發(fā)育等級的確定。使用詳細的生長圖表估價每年的生長速度，確定是否出現生長突增。當兒童有發(fā)身期早或晚病史和/或評價結果提示病理病因時，應當轉診于兒科內分泌醫(yī)生。
臨床意義
對于兒科醫(yī)生，了解發(fā)身期事件出現時間和身體變化是重要的。發(fā)身期未按預期出現時，甚至在正常范圍內出現時，父母和青少年常常出現焦慮。通過這種過程的自然的和正常的變異咨詢，兒科醫(yī)生可大大減輕他們的焦慮。醫(yī)生和父母一致認為最好對兒童進行干涉時，清楚地了解發(fā)身期事件也能夠對延遲或提前發(fā)身作出適當解釋。最近，與以前發(fā)表的標準相比，發(fā)身期開始時間的變化使得對這一復雜過程的了解甚至更加重要。更多的兒童更早地表現出發(fā)身期癥狀的觀察研究，給醫(yī)生對發(fā)身早而其它方面正常的兒童與因疾病而早發(fā)身兒童的鑒別診斷帶來了壓力。即使對正常但發(fā)身期早的兒童，也需要密切觀察時間過程，適當預測異常開始是否會影響成年身高。對于發(fā)身期早或晚癥狀的病人，需要轉診到兒科內分泌專家。青少年的衛(wèi)生保健應當包括發(fā)身期的系統(tǒng)監(jiān)測，進行積極地青春期前教育，平穩(wěn)度過這一時期，防止出現對青春期和成年期的健康和社會有負面影響的高風險行為。對異常發(fā)身期兒童的父母干涉包括，提供預期指南，支持與其父母互通信息策略，提供支持與信息資源。最后，腎上腺功能早現可能是代謝綜合癥的早期征兆，當兒童表現出發(fā)身期過早癥狀時，要密切監(jiān)測肥胖、胰島素抵抗、黑棘皮病和高甘油三酯血癥，以及其它與代謝綜合癥有關的問題。